La dégradation des tourbières aggrave le réchauffement

3,8 millions de km2 de zones humides dans le monde

Superficie. La superficie mondiale des zones humides telles que les tourbières représente 3,8 millions de km². Les pays les plus largement dotés sont la Russie (1 176 280 km² pour la partie asiatique et 199 410 km² pour la partie européenne), le Canada (1 133 926 km²) et l'Indonésie (265 500 km²).

Emissions. L'assèchement des zones humides dans le monde aurait provoqué des émissions de 1,3 milliard de tonnes de CO₂ en 2008. Les principaux émetteurs de gaz sont l'Indonésie (500 millions de tonnes de CO₂), la Russie (160 millions) et la Chine (77 millions). L'Europe des Vingt-Sept émet 174 millions de tonnes.

Ratio. Dans 15 pays, dont l'Islande, l'Ouganda ou la Mongolie, les émissions dues à la dégradation des tourbières sont plus élevées que celles qui proviennent des combustibles d'origine fossile.

Les tourbières qui tapissent le globe sont comme un "no man's land" dans la lutte contre le réchauffement climatique. Elles ne sont pas prises en compte par le protocole de Kyoto dans l'estimation des émissions de carbone des pays et, du coup, les gouvernements n'y accordent qu'un intérêt très limité dans leurs discussions actuelles. Pourtant, résultat de l'accumulation progressive de matière végétale, la tourbe retient en elle des quantités importantes de carbone d'origine organique. La dégradation ou l'assèchement des zones humides, pour les besoins de l'agriculture et de la production d'énergie, libère ce gaz. Un processus qui contribue sensiblement au réchauffement du climat.......

Face à ces quantités de CO₂ émises, les pays qui s'apprêtent à se réunir à Copenhague ne sont pas enclins à réagir, regrette Alex Kaat. "Le CO₂ provenant de la destruction des zones humides est l'orphelin de la négociation climatique, lâche-t-il. Le gaz provenant du sol est moins sexy que la déforestation ou la régulation de la consommation de combustibles fossiles."

Bertrand d'Armagnac

commentaire de 10.11.09 | 18h00

AniMa C'est d'un navrant.. Les tourbières sont d'une incroyable richesse écologique, ce sont les lieux de prédilections des plantes carnivores. A l'origine, en France, il y en avait deux, il n'y en a plus qu'une, drosera rotundifolia, désormais classée parmi les espèces protégées.

LE MONDE édition du 11.11.09.+ d'infos en cliquant sur lemonde