Quand les piétons éclaireront les rues des villes

Ce n'était pas un poisson d'avril. La ville de Toulouse a très officiellement installé sous le porche d'une annexe de la mairie une sorte de rampe alimentant des ampoules grâce à l'énergie des passants qui l'empruntaient. L'expérience, lancée le 1er avril, s'est prolongée durant une quinzaine de jours à l'occasion de la semaine du développement durable. Elle est jugée « encourageante » par Alexandre Marciel, le jeune adjoint au maire qui a présenté l'initiative comme « unique au monde ».

Pour Alexandre Martiel, cette courte attraction locale a fait la démonstration qu'un piéton pouvait, sans effort particulier, allumer des lampes sur son passage. Un candélabre urbain de 30 watts et quatre rangées d'ampoules LED de 7 watts sont alimentés par des dalles munies de capteurs récupérant l'énergie cinétique des marcheurs. Si l'on ajoute les 10 watts nécessaires à l'alimentation du système, c'est une puissance totale de presque 70 watts qui est récupérée par la rampe, longue de 10 mètres. Le procédé, mis au point par une société néerlandaise, a déjà été installé, en 2006, dans une boîte de nuit de Rotterdam pour éclairer une piste de danse. Les marcheurs toulousains ont dégagé proportionnellement quatre fois moins d'énergie que des danseurs qui se trémoussent frénétiquement, mais les services techniques de la ville ont calculé qu'un piéton produit tout de même 5 watts en moyenne à chaque pas.

Stockage de l'électricité

« Il y a encore des améliorations à apporter », reconnaît Alexandre Marciel, qui a noté que le passage sur les dalles provoquait « un léger grincement ». L'élu espère que la sensibilité des dalles pourra être encore améliorée. Il envisage d'installer ce dispositif en complément de réverbères déjà testés à Toulouse, qui, par souci d'économie d'énergie, ne s'allument que lorsqu'ils détectent un mouvement dans la rue. Capter plus massivement l'énergie des piétons des villes pour la restituer la nuit, quand les rues sont moins fréquentées mais nécessitent d'être éclairées, pose la redoutable question du stockage de l'électricité. Sans parler du coût. Le démonstrateur installé à Toulouse aura coûté 15 000 euros pour deux semaines de test.

source lemonde