Energie à domicile

C'est un procédé révolutionnaire qui pourrait permettre à tout un chacun de produire de l'hydrogène à domicile à partir de la lumière solaire. Conçu par William Chueh et Sossina Haile (California Institute of Technology), il se présente sous la forme d'un réacteur qui concentre la lumière sur un catalyseur en oxyde de cérium (un métal aussi abondant que le cuivre). En refroidissant, après avoir atteint 1 600 °C, celui-ci devient capable de casser la molécule d'eau (H2O) pour en récupérer l'oxygène, libérant ainsi l'hydrogène, qu'il suffit de stocker. Pour l'instant, le réacteur du Caltech ne butine que 0,7 à 0,8 % de l'énergie solaire incidente. C'est bien trop peu. Mais les chercheurs pensent pouvoir pousser le rendement énergétique jusqu'à 19 %, rendant ainsi le réacteur commercialement viable. Vu l'abondance et le faible coût du cérium, la production de millions de réacteurs pour un coût très attractif serait envisageable. Et d'imaginer d'en installer sur le toit de chaque maison pour produire jusqu'à 12 litres de carburant par jour. De quoi alimenter une pile à combustible pour chauffer la maison ou faire rouler une voiture.source le point

Commentaire : encourageant