SANTE Faut-il interdire l'usage du PFOA ?

Cette substance utilisée dans de nombreux produits domestiques est mise en accusation

Cette substance utilisée dans de nombreux produits domestiques est mise en accusationLe Réseau environnement santé (RES), qui regroupe des associations, des organisations non gouvernementales, des professionnels de santé et des scientifiques, appelle à une nouvelle expertise sur le PFOA, l'acide perfluorooctanoïque. Le RES a demandé, mercredi 30 septembre, l'arrêt de son utilisation.

Le PFOA entre dans la composition de nombreux produits industriels et domestiques, comme les poêles ou casseroles antiadhésives, les revêtements imperméables et antitaches mais aussi dans l'habillement, le mobilier, la papeterie ou les emballages (pizza, pop-corn...). Des marques comme Teflon, Baygard ou Gore-Tex en sont particulièrement consommatrices.

Le PFOA fait partie de la famille des perfluorés, une centaine de substances, dont le PFOS (acide perfluorooctane sulfonique), interdit en Europe et aux Etats-Unis, mais qui reste très présent dans l'environnement. Le RES conteste l'avis rendu le 13 mars par l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa).

Cette dernière avait été saisie, fin 2007, par l'association UFC-Que choisir de Caen sur les risques potentiels pour la santé liés à la présence de PFOA dans les revêtements antiadhésifs des ustensiles de cuisson des aliments. L'Afssa a conclu que « le risque pour la santé des consommateurs (...) est considéré comme négligeable. »

Or, selon le RES, « l'imprégnation de la population par le PFOA est quasi générale (plus de 98 % aux Etats-Unis selon l'agence fédérale Centers for Disease Controls, ce que le WWF avait déjà démontré en 2005 en Europe). Le PFOA est aussi retrouvé dans le lait maternel », explique André Cicolella, chercheur en évaluation des risques sanitaires à l'Institut national de l'environnement et des risques (INERIS) et porte-parole du RES. Pour le RES, le PFOA est un perturbateur endocrinien. M. Cicolella estime que « l'Afssa n'a pas pris en compte toutes les données, notamment les données gênantes », et cite des études épidémiologiques qui montrent « un excès de cancer de la prostate chez l'homme en milieu professionnel, une baisse de la qualité du sperme ».

« Au Danemark, précise le porte-parole du RES, il y a, selon ses études, 2,5 fois moins de spermatozoïdes chez les hommes les plus imprégnés en PFOA et PFOS. » De même, chez l'animal, « des études récentes et importantes ne sont pas prises en compte ou minimisées, insiste M. Cicolella. Des effets neurologiques et des atteintes du système immunitaire et du développement de la glande mammaire ».

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« Nous sommes face à un faisceau de preuves appelant à la vigilance », insiste le RES, qui a déjà alerté l'opinion à propos du Bisphénol A, en demandant son interdiction dans les plastiques alimentaires, notamment les biberons.

Pascale Santi édition extrait lemonde 02/10/09