Capsules de café : derrière un marché en pleine expansion, des montagnes de déchets

Chaque jour, il se vendrait plus de cinq millions de capsules individuelles de café en France. 
Une formule qui rapporte une fortune : le café en dosette se paie quatre à sept fois plus cher 
que le sachet de café classique. Ce marché reste largement dominé par Nespresso, l'inventeur du
 système et filiale de Nestlé. ....... Les milliards de capsules consommées sont-elles recyclées ? Les 
concurrents de Nespresso proposent-ils des alternatives plus éthiques et écologiques en la matière ? 
Enquête sur ce nouvel or noir encapsulé.

Alors que bon nombre de secteurs de l'agroalimentaire sont en difficulté, les ventes de doses de café
 encapsulé ont de quoi faire pâlir d'envie plus d'une multinationale. Les dosettes de café 
représenteraient en France un chiffre d'affaires de 1,3 milliard d'euros. Un marché largement dominé
 – à 85% – par l'inventeur du concept Nespresso, une filiale du géant suisse Nestlé. Au grand désarroi 
de la multinationale, le secteur est devenu ultra-concurrentiel. Avec quelles conséquences ?

Les ventes des dosettes Nestlé explosent depuis une décennie. En 2012, plus d'1,85 milliard de ses 
capsules sont écoulées dans l'hexagone (pour une valeur de 633,5 millions d'euros !), quasiment le 
double de l'année 2007. Les ventes de ses machines à expresso ont été multipliées par 
1,5 (787 000 machines en 2012). Un succès qui s'appuie sur l'image de l'acteur George Clooney, 
rémunéré environ 6 millions d'euros pour chaque épisode publicitaire. Et sur la stratégie du client 
captif : un réseau de distribution spécifique (les boutiques Nespresso) et des dosettes qui 
nécessitent la machine design de la marque.

La fin du quasi monopole de Nestlé

Vu l'ampleur du marché, de nombreuses sociétés se sont, dès 2010, lancées à l'assaut de ce commerce
 juteux. Nespresso a d'abord cherché par tous les moyens à minimiser l'impact de ces nouveaux
 arrivants. La filiale de Nestlé a pris ses aises avec le droit à la concurrence en tentant de rendre ses 
machines incompatibles avec les dosettes d'autres marques, ou en menaçant de défendre 
juridiquement ses brevets. Mais elle a été rattrapée par l'Autorité de la concurrence en avril 2014. 
Désormais, elle a obligation de « faciliter » l'ouverture du secteur, et de ses machines, via toute une 
série d'engagements.

Au terme d'une étude approfondie de quatre ans menée par l'autorité et d'une procédure à l'amiable, 
le géant suisse s'est engagé à « lever les obstacles à l'entrée et au développement des autres
 fabricants de capsules ». Parmi ces mesures : l'abandon de la mention Nespresso caps only 
(« uniquement pour capsule Nespresso ») sur les notices des machines, le maintien des garanties 
quelles que soient les marques utilisées ou encore le partage avec les concurrents des schémas 
techniques des machines qui assureront le bon fonctionnement de toutes les capsules. 
« Si Nespresso ne respectait pas ses engagements, il pourrait être sanctionné jusqu'à 10% de 
son chiffre d'affaire, précise une représentante de l'Autorité. Pour le moment, nous n'avons pas eu de 
retours sur un quelconque manquement de la part de la marque. » Un mandataire a été nommé pour 
suivre le dossier.

De l'or noir encapsulé sous vide

Les freins à la consommation des capsules « Nespresso-compatibles » tombent et les consommateurs
 pourraient être plus nombreux à se tourner vers des marques concurrentes. Si cette ouverture est a 
priori une bonne nouvelle pour les 25% de foyers hexagonaux équipés de machines à dosettes, 
l'est-elle pour les caféiculteurs et pour l'environnement ? Derrière les milliards de dosettes vendues, 
deux enjeux clés se dessinent : la répartition de la richesse créée et l'impact environnemental des 
capsules et de leur recyclage. Pour les petits producteurs, tout dépendra des pratiques en vigueur. 
« Si le marché revient majoritairement à des entreprises dont le fonctionnement est moins intéressant
 que celui de Nespresso, ce n'est pas forcément mieux », relativise Sylvain Ly, du Bureau d'analyse 
sociétale pour une information citoyenne (Basic).

Le café est la matière agricole la plus échangée dans le monde, la seconde matière première en valeur 
après le pétrole (8,7 millions de tonnes par an). Vingt millions de personnes vivraient de cette 
production, en majorité dans des exploitations familiales (moins de 10 hectares), estime le Comité 
français du café. Aujourd'hui, son cours avoisine les 3€ le kilo à l'achat. « Dans le café, les marges 
sont en général relativement faibles. Dernièrement, l'apparition des capsules et des cafés de 
spécialité a permis de restaurer une certaine marge pour les industriels », explique une agronome. 
Une marge qui repose sur les consommateurs. Les Français paient leur tasse d'expresso encapsulé 
très chère : entre 0,27 € et 0,44 € pour une dosette de cinq grammes. Rapportés au kilo, cela signifie 
que les consommateurs paient leur café entre 54 € et 88 €, soit quatre à sept fois plus que le prix du 
paquet de café classique ! Celui-ci est estimé par l'Insee à 12 €/kg pour l'arabica. Cinq grammes de 
café encapsulé équivalent donc à de l'or noir sous vide !

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Quatre Tour Eiffel de déchets par an

Reste l'épineuse question du recyclage et de l'empreinte carbone : « Plus de 8 milliards de dosettes 
sont vendues par an, dans le monde, dont la moitié pour Nespresso », indique une étude de marché 
réalisée par la filiale de Nestlé. Et ces chiffres datent de 2011 ! Cela représente plus de 40 000 tonnes 
de déchets annuels. L'équivalent de quatre Tour Eiffel de dosettes par an. Les capsules en aluminium 
utilisées par Nespresso – selon l'entreprise, c'est le matériau le plus adapté pour conserver les qualités
 gustatives – sont trop petites pour être prises en charge par les collectivités. Depuis 2008, la marque
 a mis en place une filiale de recyclage pour faire face à ses besoins propres. « L'aluminium est très 
impactant en terme d'énergie et d'eau pour le produire à partir du minerai, mais il se recycle
 extrêmement bien, à condition de le récupérer... », fait remarquer Christophe Alliot du Basic.

En mai 2013, dans un documentaire diffusé sur France 5, un employé de la marque précisait que seule
 une capsule sur cinq était recyclée et deux milles tonnes d'aluminium revendues dans des fonderies. 
La marque joue la carte de la confiance en incitant ses consommateurs à rapporter leurs capsules 
dans des points de collecte. Elle n'ose cependant pas se doter de dispositifs « contraignants », comme 
un système de consigne, ce qui entraverait un peu plus ses marges financières. Entre business et 
éthique, il faut choisir...

Des capsules 100% biodégradables

Ses nouveaux concurrents ont, en majorité, choisi le plastique comme matériau de confection. Ce qui 
n'est pas mieux. Les techniques alternatives demeurent exceptionnelles. Ethical Coffee Company s'est 
ainsi tourné vers des capsules 100% biodégradables en amidon de maïs. Mais on peut supposer que la
 multiplication de ces emballages individuels coûtent cher, si ce n'est à recycler, au moins à produire. 
L'alternative la moins polluante reste les capsules réutilisables de la marque CoffeeDuck. Selon les 
calculs du journal La Tribune, cette méthode reviendrait à 62,85 € à l'année aux consommateurs, 
sans compter le prix de la machine.

Quant à l'impact d'une consommation régulière de ces capsules sur la santé, les études existantes sont
 pour l'instant rassurantes. Les consommateurs ne sont pas davantage exposés « aux contaminants 
chimiques via le café », conclut l'Anses – l'agence nationale de sécurité sanitaire – dans une étude 
publiée en septembre 2013 et menée en partenariat avec le magazine 60 millions de consommateurs. 
« Il n'a pas été retrouvé de phtalates ou de bisphénol A », précise également l'agence.

En route vers le marché mondial

Les poubelles risquent bien de continuer de déborder de capsules individuelles. En mai 2014, les 
géants DEMB (L'Or) et Mondelez (Carte Noir) ont annoncé la fusion de leur activité café dans une 
nouvelle société Jacobs Douwe Egberts. Leur ambition : devenir le numéro un mondial du café et 
contrecarrer Nestlé et sa filiale Nespresso. Cette nouvelle société vaudrait 5,5 milliards de dollars. 
Nespresso leur répond en s'implantant aux États-Unis.

L'entreprise vient de créer un produit avec de nouvelles capsules à destination du marché 
nord-américain : VertuoLine. Dans un entretien réalisé par le journal suisse Le Temps en novembre
 2014, l'actuel PDG de Nespresso, Jean-Marc Duvoisin, décrit « un marché de l'ordre de [5 milliards
 d'euros] de chiffre d'affaires. La consommation de café en capsules y est encore très faible par 
rapport à la consommation de café en général. Mais le mouvement est lancé. » Il estime son potentiel 
de croissance aux États-Unis à 40% et 20% en Europe. Une troisième usine du groupe ouvrira très 
prochainement à Romont en Suisse. Toujours davantage d'aluminium qui ne sera pas recyclé.

extraits  notre planete-info

Café en capsules : à consommer avec modération

Des chimistes issus de l’Université de Barcelone ont récemment démontré que le café en capsules, dont le nombre d’adeptes ne cesse de croître, contient presque deux fois plus de furane que le café en poudre classique. Selon Javier Santos, professeur à l’Université de Barcelone, cet écart dans les niveaux de furane s’explique par le fait que les capsules, hermétiquement fermées, empêchent cette substance volatile de s’échapper. A l’inverse, les machines utilisées pour brasser le café, employant de l’eau chaude à haute pression, permettent d’extraire le composé de la boisson. Toutefois, l’étude espagnole montre que les taux de concentration de furane détectés dans les capsules de café, bien que supérieurs, respectent les normes. Pour qu’il y ait réelle nocivité, il faudrait ainsi consommer au moins 20 tasses de cafés en capsules par jour ou 30 expressos. ....

Rappelant que le furane s’est révélé être carcinogène lors d’études de laboratoire menées sur des animaux, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA)....extraits .univers-nature